Noch schneller als die Polizei trafen der berühmte Detektiv Fastshock Homeless und sein Freund und Berater Dr. Whatsup zufällig in der Rogue Street Nr. 78b ein. Ein Schrei aus dem Fenster hatte die beiden Freunde - welche grade in diesem Moment an der Villa vorbei liefen alarmiert. Auf das energische Klopfen von Fastshock hin, öffnete ein etwas aufgebrachter Butler die Tür. Erst wollte er die beiden Fremden abweisen, doch Fastshocks markantes Erscheinungsbild, welches es einige Male auf das Cover der "Times" schaffte und auch auf die Groschenromane seines Freundes Dr. Whatsup, ließen ihn innehalten.
"Ein Mord ist passiert" stammelte er und führte die beiden in das Arbeitszimmer von Lord Curmodgeon
Dort bot sich den beiden eine gräßliche Szene.
Devil´s frogs - victim2 by Hawaii Toad, auf Flickr
Lord Curmodgeon war mit schmerzverzehrtem Gesicht am Arbeits- und Esstisch seines Hobbyraumes zusammengebrochen. Dr. Whatsup bestätigte den Tod des Mannes und teilte Fastshock auch seinen ersten Befund mit: "Das Opfer ist vergiftet worden. Der Tod traf schnell binnen kürzester Zeit ein". Holmes anyliserte eingehend die Szene.
Devil´s frogs - Determination by Hawaii Toad, auf Flickr
Sein Blick fiel auf das große Terrarium in der Ecke des Raumes. Es zirpten auffallend bunte Frösche darin. "Gehe ich Recht in der Annahme, dass es sich hierbei um sogenannte "Pfeilgiftfrösche" handelt. Der Butler bestätigte dies. Es wäre ein Faible seines Herrn gewesen, nachdem dieser über sie gelesen hatte. Solch einen "haltbaren Grusel" wollte er sich auch halten. Dr. Whatsup blickte Fastshock vielsagend an.
"Ich würde nun gerne mit allen Personen sprechen, die sich heute hier aufgehalten haben" sagte er und lies sich die 3 Herren - einschließlich des Butlers vorführen. Sein Verhör ergab folgendes Bild (von links nach rechts):
Devil´s frogs-group by Hawaii Toad, auf Flickr
Thomas Finicky:
Der Butler arbeitete seit über 20 Jahren für die Familie Curmodgeon. Er beschrieb seinen Herrn als recht launenhaft und "so auf Sparsamkeit bedacht, dass selbst ein Schotte noch von ihm lernen könnte". Seine aufbrausende Art ertrug der Butler über 2 Jahrzehnte mit stoischer, berufsbedingter Gelassenheit. Vor dem Auffinden des Toten sah er ihn zuletzt lebend, als er ihm eine Flasche Wein zum Essen dekantierte, servierte und den Lord dann allein lies.
"Brutzel" Lee:
Diesen chinesischen Koch warb der Lord von einem Restaurant bei einem Urlaub in Frankreich ab. Er lockte ihn mit Versprechungen in seinen Haushalt. Dort angekommen mußte Lee aber bemerken, dass der neue Arbeitgeber nicht nur äußerst geizig war, sondern zudem von ihm Gerichte forderte, die dieser auch in jedem etwas besseren Pub hätte bekommen können.
Wegen eines Knebelvertrages konnte Lee aber nicht kündigen und sah sein Kochtalent über die Jahre brachliegen und verkümmern. Er, der doch auf exotische Speisen spezialisiert war.
Er servierte auch heute dem Lord direkt das Essen wie jeden Tag persönlich und zog sich dann in die Küche zurück.
Mordred Curmodgeon:
Er ist der Neffe von Lord Curmodgeon und lebt seit einigen Jahren in dessem Haushalt. Er übernimmt kleinere Botengänge und Haushaltspflichten, so das Lord Curmodgeon auf ein Haus-/Zimmermädchen verzichten konnte. Dafür finanziert er Mordred sein Hobby, ein Alchemielabor. Laut dem Butler eine wahre Hexenküche mit dem er schon mehrmals das Haus in die Luft hätte jagen können und zudem mit den üblen Dämpfen die Luft verpeste. Der alte Herr und sein Neffe kamen aber recht gut miteinander aus, nahm er sich doch dem mittellosen Mordred an.
Sam Weed:
Der Gärtner des Anwesens. Er kümmert sich auch um kleinere Reperaturarbeiten und ging dem alten Mann sonst so oft wie möglich aus dem Weg. Er war es, der für Lord Curmodgeon die giftigen Frösche besorgte.
"Ja, ein Bekannter von mir - Mortimer Toynbee- hat sich auf exotische Tiere spezialisiert. Zu Beginn war es schwierig aber mittlerweile hat er den Dreh raus und verschafft Tiergärten und einigen reichen Snobs Krabbelviecher und anderes, mit dem sie vor Ihren Bekannten angeben und diese etwas gruseln können. Die Frösche waren sein erster Zuchterfolg vor Jahren, seitdem ist er nicht mehr auf Importe angewiesen. Das Terrarium hat Lord Curmodgeon nun schon seit fast einem Jahr. Ich musste es für ihn besorgen und einrichten. "
"Und?" fragte Fastshock" Sind alle Frösche noch da?"
"Nein, der rote fehlt".
"Ist das Terrarium gesichert?"
"Ja, durch ein kleines Vorhängeschloß unter der runden Abdeckung auf dem Deckel.... hey,es ist aufgebrochen!"
"Wer hatte den Schlüssel?"
"Ich und Mordred wußten wo der Schlüssel vom Lord versteckt wurde. Ich um mich ab und an um die Pflanzen zu kümmern, Mordred für die Fütterung."
"Einfach teuflisch" meinte Dr. Whatsup zu Holmes. "Doch immerhin ist der Fall somit klar" sagte er und blickte zu den Resten des Mittagsmahls.
"Ach, ist er das?" sagte Fastshock und lächelte...
Devil´s frogs - Fastshock by Hawaii Toad, auf Flickr